飛機所裝發(fā)動機每公里消耗燃油最小情況下的飛行速度稱為巡航速度。

在航空界，一般把適宜于持續(xù)進行的，接近于定常飛行的飛行狀態(tài)稱之為巡航。在此狀態(tài)下的參數稱為巡航參數，如巡航高度、巡航推力等等。巡航速度也是專機的巡航參數之一。巡航狀態(tài)不是唯一的，每次飛行的巡航狀態(tài)都取決于許多因素，如氣象條件、裝載、飛行距離、 經濟性等等。 因此，各次飛行所選定的巡航參數(包括巡航速度)常有所不同。 同樣是巡航，由于任務要求不一樣，選定的巡航速度也就不一樣。例如航程巡航、航時巡航、給定區(qū)間最小燃料消耗巡航等，雖然都要求飛機以比較省油、比較經濟的速度巡航，但這些指標是有差別的。航程巡航要求飛機能以航程最遠的巡航速度飛行;航時巡航則要求飛機能以留空時間最長的巡航速度飛行等等。為此，巡航速度又可細分為“遠航速度”和“久航速度”等。