在經(jīng)歷了多年“隱忍式”的發(fā)展之后，廉價(jià)航空業(yè)終于看到了在中國(guó)這一全球第二大民航市場(chǎng)獲得更廣闊發(fā)展空間的希望。

2005年國(guó)內(nèi)第一家廉價(jià)航空公司春秋航空有限公司（Spring Airlines Company Limited，簡(jiǎn)稱“春秋航空”）開始運(yùn)營(yíng)，以及馬來西亞亞洲航空集團(tuán)（下稱“亞航”）同年開通第一條中國(guó)航線，這一早已盛行歐美多年的運(yùn)營(yíng)模式在華發(fā)展速度并沒有跟上本地區(qū)快速增長(zhǎng)的市場(chǎng)發(fā)展節(jié)奏，但這一狀況從今年開始有了變化。

集體大擴(kuò)張

隨著一架全新空中客車A320型客機(jī)于12月20日降落在上海浦東國(guó)際機(jī)場(chǎng)（簡(jiǎn)稱“浦東機(jī)場(chǎng)”），春秋航空機(jī)隊(duì)規(guī)模擴(kuò)充到了35架，但根據(jù)目前航線擴(kuò)張的速度來看，即使在國(guó)內(nèi)民營(yíng)公司中規(guī)模也算較大的春秋航空，其機(jī)隊(duì)擴(kuò)張速度恐怕仍難以滿足航線網(wǎng)絡(luò)的拓展需求。

與此前開通新航點(diǎn)時(shí)一城一地式的節(jié)奏有所不同，春秋航空近期通過網(wǎng)絡(luò)票選方式?jīng)Q定新開航點(diǎn)，并根據(jù)網(wǎng)絡(luò)投票結(jié)果確定了開通杭州、廈門、重慶以及南京4地直飛香港的定期航線，并將4地的開航時(shí)間定在了同一天，即12月16日。

網(wǎng)絡(luò)票選新開航點(diǎn)并非春秋航空首創(chuàng)，今年早些時(shí)候亞航便已經(jīng)通過這樣的方式確定了其在中國(guó)的新航點(diǎn)，并且也是一口氣便宣布了昆明、南寧、武漢及西安4地，目前這些航點(diǎn)都已經(jīng)陸續(xù)開航，運(yùn)營(yíng)著通向馬來西亞以及泰國(guó)等多個(gè)旅游城市的定期客運(yùn)航班。

“事實(shí)上網(wǎng)絡(luò)票選航點(diǎn)只是一種宣傳方式，對(duì)廉價(jià)航空而言航點(diǎn)的選擇是非常重要的，一定會(huì)在前期進(jìn)行大量的考察和調(diào)研才會(huì)決定是否開航。”一位在某外資航空公司從事市場(chǎng)分析的人士對(duì)本報(bào)記者表示，“當(dāng)然中國(guó)大量的二線城市乃至三線城市逐漸釋放的航空客流相當(dāng)可觀，對(duì)外航來說有著足夠的吸引力。”

除了春秋航空和亞航外，諸多外資廉價(jià)航空公司已經(jīng)在中國(guó)布局開來，包括JinAir、捷星航空以及宿務(wù)航空、虎航等一批公司都已經(jīng)先后進(jìn)駐中國(guó)內(nèi)地市場(chǎng)。

事實(shí)上，無論是行業(yè)監(jiān)管機(jī)構(gòu)還是消費(fèi)者，對(duì)廉價(jià)航空的認(rèn)知都經(jīng)歷了一個(gè)變化的過程。如今被諸多城市熱情邀請(qǐng)前往開航的亞航在進(jìn)入中國(guó)初期也經(jīng)歷過相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間艱難的市場(chǎng)推廣以及認(rèn)知普及的過程。

亞航進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)之后，為了避免讓消費(fèi)者因“廉價(jià)”二字對(duì)其服務(wù)的水準(zhǔn)產(chǎn)生誤解，甚至一直將自己稱之為“低成本航空”。

無論是亞航這樣從沿海城市以及港澳地區(qū)一步步滲透到北方以及中西部城市，直至今年獲準(zhǔn)開通京滬一線樞紐，還是春秋航空這樣結(jié)合自身旅游資源起步，逐步將航線網(wǎng)絡(luò)向一些傳統(tǒng)型航空公司并不看重的航點(diǎn)延伸，最終開始進(jìn)入到一些一線樞紐熱門航線，都經(jīng)歷了比傳統(tǒng)型航空公司更多的困難。

在今年年中《國(guó)務(wù)院關(guān)于促進(jìn)民航業(yè)發(fā)展的若干意見》新聞發(fā)布會(huì)上，中國(guó)民用航空局（Civil Aviation Administration of China，簡(jiǎn)稱“民航局”）局長(zhǎng)李家祥還專門提到將會(huì)推動(dòng)廉價(jià)航空的運(yùn)營(yíng)模式發(fā)展。隨后民航局專門派團(tuán)前往亞航總部進(jìn)行考察，至少都表現(xiàn)出了一種姿態(tài)，即廉價(jià)航空運(yùn)營(yíng)模式正在逐漸被認(rèn)可和接納，成為航空市場(chǎng)的重要組成部分。

機(jī)場(chǎng)暴增下的機(jī)會(huì)

盡管境遇改善以及獲準(zhǔn)開通一線樞紐機(jī)場(chǎng)業(yè)務(wù)，但廉價(jià)航空在中國(guó)的運(yùn)營(yíng)依然要遭遇多重挑戰(zhàn)。

“很多剛性成本無法降下來，所以成本的降低其實(shí)也是極為有限的。”一位供職于某外資廉價(jià)航空公司的人士對(duì)本報(bào)記者表示，“比如機(jī)場(chǎng)起降費(fèi)用、航油費(fèi)用，這都不是航空公司自己能夠控制的，”而“中國(guó)境內(nèi)的機(jī)場(chǎng)數(shù)量不足，大城市機(jī)場(chǎng)資源緊張，也不利于廉價(jià)航空公司按照自身特點(diǎn)進(jìn)行運(yùn)營(yíng)”。

通常廉價(jià)航空在低成本運(yùn)作方面很大一個(gè)特點(diǎn)就是高效率運(yùn)轉(zhuǎn)，通過使用一線城市主要機(jī)場(chǎng)之外的附屬機(jī)場(chǎng)提升航班利用率，同時(shí)也可以節(jié)省樞紐機(jī)場(chǎng)相對(duì)較高的使用費(fèi)。

不過這種狀況將隨著國(guó)內(nèi)機(jī)場(chǎng)建設(shè)的提速有所改善，根據(jù)李家祥在12月20日召開的全國(guó)民航工作會(huì)議上透露的數(shù)據(jù)顯示，中國(guó)機(jī)場(chǎng)建設(shè)正迎來蓬勃的發(fā)展期，今年就有14座機(jī)場(chǎng)開工建設(shè)，明年擬開工12座，支線機(jī)場(chǎng)建設(shè)也將大提速。

“機(jī)場(chǎng)數(shù)量增加之后將會(huì)激發(fā)潛在的市場(chǎng)容量，廉價(jià)航空將從中獲得更多機(jī)會(huì)，國(guó)內(nèi)航空市場(chǎng)容量很大，傳統(tǒng)航空公司肯定沒有能力全部消化，廉價(jià)航空和支線航空將是重要的組成部分。”前述人士表示。

另一方面，中國(guó)內(nèi)地在發(fā)展廉價(jià)航空方面諸多的制約因素，也使航企更多希望通過向外擴(kuò)張的方式尋求新的出路。春秋航空便試圖通過在其兩個(gè)主要市場(chǎng)日本及中國(guó)香港設(shè)立分公司的方式加強(qiáng)在這些地區(qū)的業(yè)務(wù)，并可以以新基地為發(fā)端有更多機(jī)會(huì)繼續(xù)延伸航線網(wǎng)絡(luò)。

春秋航空董事長(zhǎng)王正華此前也對(duì)媒體表示，春秋航空希望走出去，開拓國(guó)際市場(chǎng)，并且已經(jīng)制訂了一個(gè)計(jì)劃，其中不僅包括中國(guó)香港，也可能包括在日本、韓國(guó)和中國(guó)臺(tái)灣的營(yíng)運(yùn)。

而一向?qū)α畠r(jià)航空運(yùn)營(yíng)并不感冒的國(guó)有航空公司也開始有所行動(dòng)，根據(jù)本報(bào)記者得到的多方面消息表明，目前中國(guó)內(nèi)地“四大航”中，除了已經(jīng)申請(qǐng)與捷星航空合資建立捷星香港航空公司的中國(guó)東方航空股份有限公司（下稱“東航”）之外，海航集團(tuán)有限公司旗下的香港航空有限公司在“高端”路線遇阻之后也準(zhǔn)備轉(zhuǎn)型做廉價(jià)航空。

老牌航企加入

當(dāng)然，廉價(jià)航空在中國(guó)市場(chǎng)所處地位的變化也和全球航空業(yè)大勢(shì)密不可分。

隨著加拿大航空公司（Air Canada）12月20日宣布旗下廉價(jià)子公司胭脂航空（Air Canada Rouge）將于明年7月開始運(yùn)營(yíng)，歐美諸多經(jīng)歷了較長(zhǎng)困難時(shí)期的傳統(tǒng)型航空公司都已經(jīng)將廉價(jià)航空視為扭轉(zhuǎn)困境的希望之所在。

德國(guó)漢莎航空公司（Deutsche Lufthansa AG）近日宣布將其歐洲境內(nèi)除了主要樞紐之外的短途航線業(yè)務(wù)陸續(xù)開始轉(zhuǎn)由旗下廉價(jià)子公司German Wings運(yùn)營(yíng)，這也是漢莎航空在歐洲航空航線網(wǎng)絡(luò)持續(xù)虧損的境況下，公司業(yè)績(jī)調(diào)整的主要方向。

在歐洲老牌航空公司一片虧損乃至破產(chǎn)陰影籠罩之下，歐洲最大的廉價(jià)航空公司愛爾蘭瑞安航空公司（Ryanair Limited）公布了其全年最新的盈利預(yù)期，比去年增長(zhǎng)了10%，達(dá)到了近6億歐元。瑞安航空今年上半年業(yè)績(jī)顯示其客運(yùn)量和收入分別比去年同期增長(zhǎng)了7%和15%。

越來越多的老牌航空公司開始加入到了廉價(jià)航空市場(chǎng)的爭(zhēng)奪中，諸如新加坡航空旗下的SCOOT、澳洲航空旗下的捷星以及全日空旗下的樂桃航空，這些此前均以服務(wù)品質(zhì)優(yōu)秀著稱的航空公司自愿放低身段很難說不是迫于越來越大的競(jìng)爭(zhēng)壓力所致。

而過去幾年中，波音以及空中客車所獲得的窄體飛機(jī)創(chuàng)紀(jì)錄訂單客戶幾乎均為廉價(jià)航空公司，比如印尼獅航的波音737訂單以及已經(jīng)成為全球最大空客用戶的亞航。由此可見，盡管目前傳統(tǒng)航空公司仍然占據(jù)市場(chǎng)的主流，但這樣的格局未來注定要發(fā)生變化。