6月21日下午，中國東方航空股份有限公司（China Eastern Airlines Corporation Limited，簡稱“東航”）將在北京人民大會堂宣布加入天合聯(lián)盟（SkyTeam）。經過一年多的對標，東航最終走完了加入天合聯(lián)盟的各項進程，正式成為天合聯(lián)盟的成員。

　　“加入天合聯(lián)盟，是順應世界民航業(yè)發(fā)展的需要，它大大拓展了東航的生存發(fā)展空間，有利于更好地為上海的‘兩個中心’建設服務。這是東航躍升為世界級航空公司的第一步，將促使東航發(fā)生脫胎換骨的轉變?！?0日，東航一位高管稱。

　　天合聯(lián)盟、星空聯(lián)盟以及寰宇一家，是國際三大航空聯(lián)盟。近幾年，隨著中國民航業(yè)的快速發(fā)展，三大國際航空聯(lián)盟競相向中國的航空公司伸出橄欖枝。

　　在中國三大航空公司中，早在東航選擇加入天合聯(lián)盟前，中國國際航空股份有限公司（Air China Limited，簡稱“國航”）和上海航空有限公司（Shanghai Airlines Co., Ltd.，簡稱“上航”）已是星空聯(lián)盟（Star Alliance）的成員，而南航則進入了天合聯(lián)盟。為此，世界三大航空聯(lián)盟的領導和主要成員單位的CEO曾紛紛來到上海，與東航商討入盟事宜。而東航經反復斟酌，最終選擇了天合聯(lián)盟。

　　天合聯(lián)盟是成立歷史最短但發(fā)展最為迅速的國際航空聯(lián)盟，在歐美重要市場上擁有較強實力，同時它還是唯一的航空貨運聯(lián)盟，在航線合資聯(lián)營方面，其擁有領先于行業(yè)的經驗。按照國際慣例，航空聯(lián)盟通常通過共享聯(lián)盟資源和展開業(yè)務合作，來為成員航空公司擴展航線網絡、擴大市場份額和增加客源及收入，并且在法律允許的條件下實行聯(lián)合銷售、聯(lián)合采購以降低成本。

　　2010年4月16日，東航在上海與天合聯(lián)盟簽訂了入盟意向書，東航董事長劉紹勇在簽約儀式上稱，“22歲的東航到了該談婚論嫁的時候了”。隨后一年多時間里，東航在安全、服務、常旅客等500多項工作中與天合聯(lián)盟進行了對接。當年11月1日，已與東航重組的上航宣布，經與星空聯(lián)盟友好協(xié)商，決定正式退出星空聯(lián)盟，并將隨同母公司東方航空一起加入天合聯(lián)盟。

　　“東航加入天合聯(lián)盟后，它與此前就走得很近的南方航空的關系，將更加親密，作為星空聯(lián)盟成員的國航將受到新的挑戰(zhàn)，中國航空市場的競爭將更加精彩紛呈。”北京一位民航業(yè)專家稱。