在經(jīng)歷了多年“隱忍式”的發(fā)展之后，廉價(jià)航空業(yè)終于看到了在中國這一全球第二大民航市場獲得更廣闊發(fā)展空間的希望。

2005年國內(nèi)第一家廉價(jià)航空公司春秋航空有限公司（Spring Airlines Company Limited，簡稱“春秋航空”）開始運(yùn)營，以及馬來西亞亞洲航空集團(tuán)（下稱“亞航”）同年開通第一條中國航線，這一早已盛行歐美多年的運(yùn)營模式在華發(fā)展速度并沒有跟上本地區(qū)快速增長的市場發(fā)展節(jié)奏，但這一狀況從今年開始有了變化。

集體大擴(kuò)張

隨著一架全新空中客車A320型客機(jī)于12月20日降落在上海浦東國際機(jī)場（簡稱“浦東機(jī)場”），春秋航空機(jī)隊(duì)規(guī)模擴(kuò)充到了35架，但根據(jù)目前航線擴(kuò)張的速度來看，即使在國內(nèi)民營公司中規(guī)模也算較大的春秋航空，其機(jī)隊(duì)擴(kuò)張速度恐怕仍難以滿足航線網(wǎng)絡(luò)的拓展需求。

與此前開通新航點(diǎn)時(shí)一城一地式的節(jié)奏有所不同，春秋航空近期通過網(wǎng)絡(luò)票選方式?jīng)Q定新開航點(diǎn)，并根據(jù)網(wǎng)絡(luò)投票結(jié)果確定了開通杭州、廈門、重慶以及南京4地直飛香港的定期航線，并將4地的開航時(shí)間定在了同一天，即12月16日。

網(wǎng)絡(luò)票選新開航點(diǎn)并非春秋航空首創(chuàng)，今年早些時(shí)候亞航便已經(jīng)通過這樣的方式確定了其在中國的新航點(diǎn)，并且也是一口氣便宣布了昆明、南寧、武漢及西安4地，目前這些航點(diǎn)都已經(jīng)陸續(xù)開航，運(yùn)營著通向馬來西亞以及泰國等多個(gè)旅游城市的定期客運(yùn)航班。

“事實(shí)上網(wǎng)絡(luò)票選航點(diǎn)只是一種宣傳方式，對(duì)廉價(jià)航空而言航點(diǎn)的選擇是非常重要的，一定會(huì)在前期進(jìn)行大量的考察和調(diào)研才會(huì)決定是否開航。”一位在某外資航空公司從事市場分析的人士對(duì)本報(bào)記者表示，“當(dāng)然中國大量的二線城市乃至三線城市逐漸釋放的航空客流相當(dāng)可觀，對(duì)外航來說有著足夠的吸引力。”

除了春秋航空和亞航外，諸多外資廉價(jià)航空公司已經(jīng)在中國布局開來，包括JinAir、捷星航空以及宿務(wù)航空、虎航等一批公司都已經(jīng)先后進(jìn)駐中國內(nèi)地市場。

事實(shí)上，無論是行業(yè)監(jiān)管機(jī)構(gòu)還是消費(fèi)者，對(duì)廉價(jià)航空的認(rèn)知都經(jīng)歷了一個(gè)變化的過程。如今被諸多城市熱情邀請(qǐng)前往開航的亞航在進(jìn)入中國初期也經(jīng)歷過相當(dāng)長一段時(shí)間艱難的市場推廣以及認(rèn)知普及的過程。

亞航進(jìn)入中國市場之后，為了避免讓消費(fèi)者因“廉價(jià)”二字對(duì)其服務(wù)的水準(zhǔn)產(chǎn)生誤解，甚至一直將自己稱之為“低成本航空”。

無論是亞航這樣從沿海城市以及港澳地區(qū)一步步滲透到北方以及中西部城市，直至今年獲準(zhǔn)開通京滬一線樞紐，還是春秋航空這樣結(jié)合自身旅游資源起步，逐步將航線網(wǎng)絡(luò)向一些傳統(tǒng)型航空公司并不看重的航點(diǎn)延伸，最終開始進(jìn)入到一些一線樞紐熱門航線，都經(jīng)歷了比傳統(tǒng)型航空公司更多的困難。

在今年年中《國務(wù)院關(guān)于促進(jìn)民航業(yè)發(fā)展的若干意見》新聞發(fā)布會(huì)上，中國民用航空局（Civil Aviation Administration of China，簡稱“民航局”）局長李家祥還專門提到將會(huì)推動(dòng)廉價(jià)航空的運(yùn)營模式發(fā)展。隨后民航局專門派團(tuán)前往亞航總部進(jìn)行考察，至少都表現(xiàn)出了一種姿態(tài)，即廉價(jià)航空運(yùn)營模式正在逐漸被認(rèn)可和接納，成為航空市場的重要組成部分。

機(jī)場暴增下的機(jī)會(huì)

盡管境遇改善以及獲準(zhǔn)開通一線樞紐機(jī)場業(yè)務(wù)，但廉價(jià)航空在中國的運(yùn)營依然要遭遇多重挑戰(zhàn)。

“很多剛性成本無法降下來，所以成本的降低其實(shí)也是極為有限的。”一位供職于某外資廉價(jià)航空公司的人士對(duì)本報(bào)記者表示，“比如機(jī)場起降費(fèi)用、航油費(fèi)用，這都不是航空公司自己能夠控制的，”而“中國境內(nèi)的機(jī)場數(shù)量不足，大城市機(jī)場資源緊張，也不利于廉價(jià)航空公司按照自身特點(diǎn)進(jìn)行運(yùn)營”。

通常廉價(jià)航空在低成本運(yùn)作方面很大一個(gè)特點(diǎn)就是高效率運(yùn)轉(zhuǎn)，通過使用一線城市主要機(jī)場之外的附屬機(jī)場提升航班利用率，同時(shí)也可以節(jié)省樞紐機(jī)場相對(duì)較高的使用費(fèi)。

不過這種狀況將隨著國內(nèi)機(jī)場建設(shè)的提速有所改善，根據(jù)李家祥在12月20日召開的全國民航工作會(huì)議上透露的數(shù)據(jù)顯示，中國機(jī)場建設(shè)正迎來蓬勃的發(fā)展期，今年就有14座機(jī)場開工建設(shè)，明年擬開工12座，支線機(jī)場建設(shè)也將大提速。

“機(jī)場數(shù)量增加之后將會(huì)激發(fā)潛在的市場容量，廉價(jià)航空將從中獲得更多機(jī)會(huì)，國內(nèi)航空市場容量很大，傳統(tǒng)航空公司肯定沒有能力全部消化，廉價(jià)航空和支線航空將是重要的組成部分。”前述人士表示。

另一方面，中國內(nèi)地在發(fā)展廉價(jià)航空方面諸多的制約因素，也使航企更多希望通過向外擴(kuò)張的方式尋求新的出路。春秋航空便試圖通過在其兩個(gè)主要市場日本及中國香港設(shè)立分公司的方式加強(qiáng)在這些地區(qū)的業(yè)務(wù)，并可以以新基地為發(fā)端有更多機(jī)會(huì)繼續(xù)延伸航線網(wǎng)絡(luò)。

春秋航空董事長王正華此前也對(duì)媒體表示，春秋航空希望走出去，開拓國際市場，并且已經(jīng)制訂了一個(gè)計(jì)劃，其中不僅包括中國香港，也可能包括在日本、韓國和中國臺(tái)灣的營運(yùn)。

而一向?qū)α畠r(jià)航空運(yùn)營并不感冒的國有航空公司也開始有所行動(dòng)，根據(jù)本報(bào)記者得到的多方面消息表明，目前中國內(nèi)地“四大航”中，除了已經(jīng)申請(qǐng)與捷星航空合資建立捷星香港航空公司的中國東方航空股份有限公司（下稱“東航”）之外，海航集團(tuán)有限公司旗下的香港航空有限公司在“高端”路線遇阻之后也準(zhǔn)備轉(zhuǎn)型做廉價(jià)航空。

老牌航企加入

當(dāng)然，廉價(jià)航空在中國市場所處地位的變化也和全球航空業(yè)大勢(shì)密不可分。

隨著加拿大航空公司（Air Canada）12月20日宣布旗下廉價(jià)子公司胭脂航空（Air Canada Rouge）將于明年7月開始運(yùn)營，歐美諸多經(jīng)歷了較長困難時(shí)期的傳統(tǒng)型航空公司都已經(jīng)將廉價(jià)航空視為扭轉(zhuǎn)困境的希望之所在。

德國漢莎航空公司（Deutsche Lufthansa AG）近日宣布將其歐洲境內(nèi)除了主要樞紐之外的短途航線業(yè)務(wù)陸續(xù)開始轉(zhuǎn)由旗下廉價(jià)子公司German Wings運(yùn)營，這也是漢莎航空在歐洲航空航線網(wǎng)絡(luò)持續(xù)虧損的境況下，公司業(yè)績調(diào)整的主要方向。

在歐洲老牌航空公司一片虧損乃至破產(chǎn)陰影籠罩之下，歐洲最大的廉價(jià)航空公司愛爾蘭瑞安航空公司（Ryanair Limited）公布了其全年最新的盈利預(yù)期，比去年增長了10%，達(dá)到了近6億歐元。瑞安航空今年上半年業(yè)績顯示其客運(yùn)量和收入分別比去年同期增長了7%和15%。

越來越多的老牌航空公司開始加入到了廉價(jià)航空市場的爭奪中，諸如新加坡航空旗下的SCOOT、澳洲航空旗下的捷星以及全日空旗下的樂桃航空，這些此前均以服務(wù)品質(zhì)優(yōu)秀著稱的航空公司自愿放低身段很難說不是迫于越來越大的競爭壓力所致。

而過去幾年中，波音以及空中客車所獲得的窄體飛機(jī)創(chuàng)紀(jì)錄訂單客戶幾乎均為廉價(jià)航空公司，比如印尼獅航的波音737訂單以及已經(jīng)成為全球最大空客用戶的亞航。由此可見，盡管目前傳統(tǒng)航空公司仍然占據(jù)市場的主流，但這樣的格局未來注定要發(fā)生變化。