美國政府本月初正式啟動本財年聯(lián)邦政府削減850億美元開支計劃后，由此引發(fā)的各種負面問題逐漸顯現(xiàn)。當?shù)貢r間3月22日，美國聯(lián)邦航空管理局（Federal Aviation Administration，簡稱“FAA”）宣布從4月7日起分階段關(guān)閉全美多個小機場的149座空中交通控制塔臺，理由是削減開支計劃砍掉了該部門數(shù)億美元的預算。

美國運輸部長雷·拉胡德3月22日發(fā)表聲明說：“我們之前從各個方面均了解到這些即將被關(guān)閉的控制塔臺的重要性，但迫于財政吃緊的壓力，我們不得不做出這樣艱難的決定。”

另據(jù)知情人士透露，關(guān)閉塔臺并不會導致相關(guān)機場的歇業(yè)，但飛行員們將只能使用一個共享的無線電臺獨立完成起飛和降落，地面控制無法為他們提供幫助，所有飛行員此后都要接受相關(guān)訓練。

此舉引發(fā)了外界對飛機起降時安全層面的擔憂，一些機場管理人員說，盡管飛行員接受過類似訓練，沒有塔臺的幫助可能存在安全隱患。

美國航空管理局局長邁克爾·韋爾塔表示，他們將與有關(guān)機場進行合作，確保塔臺關(guān)閉之后仍然能確保飛機起降安全。但機場負責人、飛行員和其他相關(guān)人員表示，關(guān)閉塔臺讓飛機失去了整個飛行過程中最重要一環(huán)的安全保障，增加了飛機起降的風險。

在今年9月30日結(jié)束的財政年度內(nèi)，美國航空管理局要被迫削減掉6.37億美元的開支。航空管理局此前就表示他們別無選擇，只能讓其4.7萬名員工定期休假，以及關(guān)閉那些流量小的機場的空運設施。塔臺被關(guān)閉的各個機場每年的航班數(shù)不到15萬，其中只有不到1萬是商用航班。

航空管理局還在考慮在72座機場減少夜間航班，其中包括一些大城市機場，比如芝加哥和密爾沃基，不過目前尚未說明何時會做出這樣的決定。