圖：三家航空聯(lián)盟成員航空公司開展的聯(lián)合運(yùn)營

美國達(dá)美航空公司（Delta Air Lines Inc.）宣布將以3.6億美元購買英國維珍大西洋航空公司（Virgin Atlantic Airways Ltd.，簡稱“維珍航空”）49%的股份，無疑將加劇利潤豐厚的北大西洋航線激烈的競爭態(tài)勢。

達(dá)美航空曾在去年考慮購買維珍航空的股份，但最終因?yàn)閮r(jià)格問題，此項(xiàng)交易未能達(dá)成。

但今時(shí)不同往日。從價(jià)格角度而言，達(dá)美航空此次只需支付3.6億美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于新加坡航空1999年購買這49%股份時(shí)的6億英鎊，因而這筆交易對于達(dá)美來說劃得來。而維珍集團(tuán)仍然保留維珍航空的控股權(quán)，擁有51%的股份，維珍航空品牌也將繼續(xù)保持不變。

從市場競爭角度來說，今年維珍航空最強(qiáng)勁的競爭對手英國航空購買英國BMI航空成功獲批，這增強(qiáng)了英國航空公司（British Airways PLC，簡稱“英航”）在希思羅機(jī)場的地位。而相應(yīng)的，維珍航空的競爭地位受到損傷。因而，找到一位強(qiáng)大的“同盟者”，對維珍航空來說，比以往任何時(shí)候顯得都重要。

值得注意的是，達(dá)美航空一般購買其他航空公司股份，主要集中在美國國內(nèi)或者拉美地區(qū)，鮮少進(jìn)行跨洲投資。但這次不一樣，這次是購買新航出售其持有的維珍大西洋航空49%的股份。這一投資行為，具有重大的戰(zhàn)略意義。

正如達(dá)美航空首席執(zhí)行官理查德·安德森所言，達(dá)美航空與維珍航空合作將提高其在北大西洋航線（北美至歐洲航線）上的競爭力，特別是在紐約至倫敦這條美歐之間最繁忙航線上。

達(dá)美航空可以通過持有49%的維珍航空股份，充分利用維珍航空在希思羅機(jī)場的航班時(shí)刻資源，加強(qiáng)與維珍航空的合作，提升自己在北大西洋航線上的地位。

眾所周知，以旅客運(yùn)輸量計(jì)，希思羅機(jī)場是歐洲最繁忙的機(jī)場，并且由于基礎(chǔ)設(shè)施限制造成運(yùn)力非常緊張，各航空公司想要在此機(jī)場增加航班時(shí)刻相當(dāng)困難。

因而，可以想見，倫敦希思羅機(jī)場的航班時(shí)刻自然是彌足珍貴的。2007年，美國聯(lián)合大陸航空的前身大陸航空，就曾經(jīng)花費(fèi)2.09億美元購買該機(jī)場每日4個(gè)航班對，而維珍航空在希思羅機(jī)場每周運(yùn)營304個(gè)航班，是在希斯羅機(jī)場運(yùn)營的第三大航空公司。

達(dá)美航空同美國聯(lián)合大陸航空和美國航空公司（American Airlines, Inc.）相比，一直在倫敦市場相對薄弱。但其一直致力于擴(kuò)大倫敦至紐約的高端市場份額，因而購買維珍航空的股份，自然對達(dá)美航空來說具有強(qiáng)烈的吸引力。

在以英國至美國航線為代表利潤豐厚的北大西洋航線上，數(shù)據(jù)顯示，寰宇一家成員英國航空和美國航空開展聯(lián)合經(jīng)營，每周運(yùn)營50個(gè)航班；而達(dá)美航空每周只運(yùn)營10個(gè)航班；維珍航空每周運(yùn)營19個(gè)航班。所以不難理解，一旦達(dá)美航空和維珍航空聯(lián)合，將極大提升達(dá)美航空在此黃金航線上的地位。

業(yè)內(nèi)人士預(yù)計(jì)，達(dá)美航空和維珍航空初期會(huì)以代碼共享的方式開展合作。但最終，這兩家航空公司還是會(huì)像美國航空和英國航空一樣，在美國至英國為代表的北大西洋航線上開展聯(lián)合經(jīng)營，共同協(xié)調(diào)機(jī)票價(jià)格和航班時(shí)刻，同時(shí)共同承擔(dān)成本和收入，當(dāng)然這還需要首先獲得相關(guān)監(jiān)管部門的批準(zhǔn)。

對于維珍航空來說，擁有一個(gè)像達(dá)美航空這樣強(qiáng)有力的盟友，自然也是好處多多的。維珍航空由英國富商理查德·布蘭森于1984年創(chuàng)建，布蘭森成立維珍航空的初衷也就是要挑戰(zhàn)以英國航空為代表的傳統(tǒng)航空公司，而其特立獨(dú)行的做派和獨(dú)特貼心的服務(wù)也的確贏得了不少忠實(shí)“粉絲”。

但近年來，在維珍航空最核心也是利潤最豐厚的北大西洋航線上，尤其是倫敦至紐約這一黃金航線上，由于全球三大航空聯(lián)盟成員航空公司紛紛開展聯(lián)合經(jīng)營，因而維珍航空在這一市場日趨邊緣化。

目前，3家航空聯(lián)盟成員航空公司開展的聯(lián)合運(yùn)營已占據(jù)了北大西洋（北美至歐洲航線）市場70%的份額。在倫敦至紐約航線上，維珍航空每日運(yùn)營4班從倫敦希思羅機(jī)場至紐約肯尼迪機(jī)場的航班，而英國航空和美國航空聯(lián)合經(jīng)營的航班每天則有12班。

此外，由于近年來中東地區(qū)航空公司增長勢頭迅猛，維珍航空也很難向東擴(kuò)展，幾乎是“雙面夾擊”和“腹背受敵”。

在這種情況下，對于維珍航空來說，“無所作為”顯然不是好的選擇。

從航空聯(lián)盟的角度來說，維珍航空目前尚未加入任何一家航空聯(lián)盟，其多年來擔(dān)心加入聯(lián)盟會(huì)束縛住其發(fā)展的“手腳”。但現(xiàn)在時(shí)移世易，該公司正在積極考慮加入一家國際航空聯(lián)盟，取得“抱團(tuán)取暖”的效應(yīng)。

由于維珍航空的死敵英國航空是寰宇一家的創(chuàng)始成員，所以其必然選擇加入的航空聯(lián)盟不是星空聯(lián)盟，就是天合聯(lián)盟。達(dá)美航空作為天合聯(lián)盟的創(chuàng)始成員，此次購買維珍航空49%的股份，必然會(huì)為拉攏維珍航空加入天合聯(lián)盟鋪平道路。而可以想見，這必然會(huì)給以英航為代表的寰宇一家成員在北大西洋航線上帶來巨大的壓力。

延伸：新航聚焦亞洲市場業(yè)務(wù)

上周，新加坡航空公司（Singapore Airlines Ltd.，簡稱“新航”）把在英國維珍航空的49%股權(quán)，以現(xiàn)金3.6億美元的價(jià)格賣給美國達(dá)美航空。

新航上周發(fā)布這項(xiàng)消息時(shí)表示，這項(xiàng)交易仍有待歐美兩地監(jiān)管當(dāng)局批準(zhǔn)。若一切順利，此項(xiàng)交易將能在2013年第四季度完成。至于新航與維珍航空在聯(lián)號航運(yùn)、飛行?？陀?jì)劃以及分享貴賓室的商業(yè)安排方面，新航表示，預(yù)料在脫售這筆股權(quán)之后仍將繼續(xù)。

業(yè)內(nèi)人士指出，賣掉這筆股權(quán)，從此結(jié)束了新航在維珍航空12年令人失望的投資。與此同時(shí)，這也象征著新航減少對歐美長途航空服務(wù)業(yè)務(wù)的依賴。長途航線的業(yè)務(wù)表現(xiàn)欠佳，新航正深化集中在亞洲市場的發(fā)展。