1月31日，南非航空公司（South African Airways）正式開(kāi)通了北京至約翰內(nèi)斯堡的直航航線，結(jié)束了兩地之間無(wú)直飛航線的歷史。

　　新航線開(kāi)通后，每周將運(yùn)營(yíng)三個(gè)航班，分別在周二、周四和周六，全程飛行時(shí)間約15個(gè)小時(shí)。此前中國(guó)內(nèi)地與南非之間沒(méi)有直航航班，來(lái)往旅客需經(jīng)由中國(guó)香港、新加坡或者迪拜等地轉(zhuǎn)機(jī)，旅行時(shí)間都在20個(gè)小時(shí)以上。南非航空在該航線上采用的是空中客車(chē)A340-600寬體客機(jī)，配有42個(gè)全平躺商務(wù)艙座位和275個(gè)經(jīng)濟(jì)艙座位。

　　南非航空首席執(zhí)行官西扎·姆茲米拉表示，亞洲是全球航空業(yè)增長(zhǎng)最快的市場(chǎng)，開(kāi)拓亞洲市場(chǎng)是南非航空長(zhǎng)期發(fā)展戰(zhàn)略的重要組成部分。她表示，如果北京至約翰內(nèi)斯堡航線火爆，南非航空可能將該航線航班增加至每天一班。

　　此外，姆茲米拉還透露，南非航空正與星空聯(lián)盟（Star Alliance）就開(kāi)通南非至上海航線展開(kāi)商談，希望通過(guò)代碼共享的形式服務(wù)于中國(guó)商業(yè)城市上海。

　　南非國(guó)有企業(yè)部副部長(zhǎng)馬丁表示，中國(guó)已連續(xù)多年成為南非的第一大貿(mào)易伙伴，此條直航航線的開(kāi)通對(duì)于促進(jìn)兩國(guó)之間的貿(mào)易增長(zhǎng)和旅游業(yè)的發(fā)展有重要意義。

　　據(jù)了解，從2002年開(kāi)始，南非成為中國(guó)公民出境旅游目的地國(guó)，是目前非洲接待中國(guó)游客最多的國(guó)家之一。根據(jù)南非旅游局的統(tǒng)計(jì)，2010年到訪南非的中國(guó)游客的數(shù)量是68309人，與2009年同期數(shù)據(jù)相比增長(zhǎng)了62.3%，截止到2011年12月，中國(guó)游客的數(shù)量再次增長(zhǎng)了25.6%。