近段時間，美國不斷增加西太平洋地區(qū)的軍力部署，大力加強美軍在該地區(qū)的搜潛反潛能力，并頻繁出動反潛巡邏機在南中國海“巡邏飛行”。日本《軍事研究》雜志分析稱，就當前態(tài)勢而言，美軍太平洋司令部將偵潛反潛作戰(zhàn)能力列為重點課題，有意識地在相關地域構建以美軍為主導，利用亞太盟國軍隊組成“航空偵潛連線”。

多種手段強化反潛

為了強化反潛能力，美國海軍正從反潛機性能、反潛武器和作戰(zhàn)樣式等方面提升反潛作戰(zhàn)能力。

在反潛機性能方面，按照美國海軍的說法，現役的P-8A“海神”、P-3C“獵戶座”反潛巡邏機的性能比以往有顯著提高，不僅續(xù)航力大大增加，而且能同時處理的聲吶浮標數據也大幅增加，從而監(jiān)視更大范圍的海域，并利用多組聲吶浮標同時追蹤多個可疑目標。

在反潛武器方面，美軍正在發(fā)展“高空反潛武器”。軍事專家表示，反潛飛機在攻擊潛艇時，首先需要降低高度，再用磁異探測儀確定目標位置，最后投放反潛魚雷。在這一過程中，進入低空飛行的反潛飛機可能遭到潛射防空導彈的攻擊。“高空反潛武器”就能讓反潛飛機避免進入危險的低空，其核心是在反潛魚雷上安裝滑翔制導裝置，讓反潛魚雷可以從1萬米高空投放，滑翔至指定落點后，入水攻潛。

在作戰(zhàn)樣式方面，美軍試圖讓無人機和反潛巡邏機協同作戰(zhàn)。為此，美國海軍在2013年4月招標開發(fā)可由反潛巡邏機施放和控制的反潛無人機。之后，波音公司以成熟的“掃描鷹”無人機為基礎，開發(fā)出自帶低成本磁異探測儀的“磁鷹”無人機。這種無人機配備衛(wèi)星導航系統(tǒng)，可以代替反潛機進行低飛作業(yè)，搜索潛艇。反潛機可根據聲吶浮標和“磁鷹”提供的目標位置在高空投放“高空反潛武器”實施攻擊。

據悉，美國海軍計劃讓新一代P-8A反潛巡邏機同時裝備“高空反潛武器”和“磁鷹”無人機，在西太平洋方向執(zhí)行追蹤和監(jiān)視該地區(qū)國家潛艇活動的任務。

改裝舊機充當“打手 ”

客觀而言，美軍的反潛巡邏機通常要到離基地很遠的水域巡邏，所以要自帶“高空反潛武器”和“磁鷹”，但在靠近空軍基地的水域，則可以利用陸基飛機來替代“高空反潛武器”和“磁鷹”執(zhí)行攻擊任務。

有分析人士指出，美國近年來國防預算吃緊，美國海軍的用兵思路已進入“量入為出”的時代。美國海軍早年開發(fā)老版宙斯盾艦載作戰(zhàn)指揮系統(tǒng)尚且從退役巡洋艦拆下來，用到別的艦艇上，力求“物盡其用”。如今，美國海軍引進的新式P-8A反潛巡邏機同樣寶貝得很，勢必要用好長一段時間。為此，美軍希望改裝一批“低空反潛打手”配合它們作戰(zhàn)，盡量避免昂貴的P-8A反潛巡邏機下降到低空，進行過度損耗機體壽命的飛行動作。

據美國《大眾機械》雜志介紹，已有美國安全公司提出改裝老式飛機(主要是存放在戴維斯-蒙森“飛機墳場”的老舊S-2飛機)“協助反潛”的方案，具體包括為S-2飛機更換TPE-331渦槳發(fā)動機(廣泛用于美國消防飛機)、安裝更多武器掛架，并設定反潛魚雷操作接口，打造一批“便宜又大腕”的廉價反潛巡邏平臺。這種“翻新機”平時執(zhí)行訓練任務，戰(zhàn)時只需掛載反潛魚雷，就能在低空實施反潛作戰(zhàn)，為高空飛行的反潛巡邏機充當“得力打手”。

日本協助“查缺補漏”

除了自身“挖潛”，美國還積極推動盟國更多出力，在“第一島鏈”沿線編織起綿密的監(jiān)視網絡。英國《戰(zhàn)場飛機》雜志注意到，繼美軍的反潛機活躍于南海各個角落后，日本海上自衛(wèi)隊、澳大利亞空軍的P-3反潛機也蠢蠢欲動。特別是日本的P-3反潛機群具備強大的情報偵察和目標搜索識別能力，能協助美軍“查疑補漏”。

據美國《航空周刊》報道，日本擁有全球最龐大的P-3機群，總數達107架，其中反潛巡邏型P-3C多達73架。除最基本的巡邏型P-3C外，還有諸如電子偵察型EP-3、偵察照相型OP-3C、裝備實驗型UP-3C、電子戰(zhàn)訓練支援型UP-3D等。其中EP-3的外形比較好認，機背和機腹分別會有三個和兩個覆蓋電子監(jiān)聽設備的整流罩，機艙內設有多個電子情報管理工作站和通信情報工作站，其中許多敏感設備是受美國控制的，以確保與美軍自用的EP-3E保持技術代差。負責偵察照相任務的OP-3C拆除了P-3C的機載反潛偵搜設備，改為在機鼻下方和機翼下掛載偵察照相吊艙，并在機頭前下方兩側加裝側視雷達。UP-3C是專為機載新型裝備做飛行實驗的機型，只有一架。UP-3D是作為電子作戰(zhàn)訓練所改裝的支援機型，機背和機腹加裝大型天線罩，內有無線電干擾器，并裝有能干擾電子信號的金屬箔條散布器。

公開數據顯示，這些反潛巡邏機的最大作戰(zhàn)半徑4400千米，可覆蓋日本周邊全部水域。裝備此類飛機的單位包括鹿屋基地第1航空群、八戶基地第2航空群、厚木基地第5航空群、那霸基地第5航空群、巖國基地第31航空群等，它們分別面向俄羅斯、朝鮮和中國，能夠對鄰國的艦艇和飛機出入“第一島鏈”實施嚴密監(jiān)視。