中國(guó)民航局11月17日對(duì)外宣布，從17日零點(diǎn)起張家界航空口岸正式擴(kuò)大對(duì)外開(kāi)放，升級(jí)為國(guó)際空港并對(duì)所有外國(guó)籍飛機(jī)開(kāi)放。這也意味著，今后境外游客可以從世界各地直飛張家界一覽奇山異水。

　　11月17日中午12點(diǎn)，韓國(guó)韓亞航空公司OZ3212號(hào)航班客機(jī)緩緩降落在張家界荷花機(jī)場(chǎng)跑道上。歷經(jīng)3個(gè)多小時(shí)的飛行，139名乘客從韓國(guó)仁川出發(fā)平安抵達(dá)張家界，成為張家界航空口岸擴(kuò)大開(kāi)放后的首批入境游客。

　　“以前韓國(guó)游客需要先飛到長(zhǎng)沙，再坐大巴至張家界，至少要花8個(gè)小時(shí)，現(xiàn)在直航后直飛只需要兩到三個(gè)小時(shí)。”韓國(guó)韓亞航空公司中國(guó)地域總部對(duì)外部經(jīng)理朱在亨告訴記者，對(duì)于韓國(guó)游客來(lái)說(shuō)，實(shí)現(xiàn)直航無(wú)論是時(shí)間還是經(jīng)濟(jì)都帶來(lái)不少實(shí)惠，今后前往張家界的韓國(guó)游客可能會(huì)增長(zhǎng)。

　　張家界航空口岸于1997年經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)設(shè)立，1999年4月正式對(duì)外開(kāi)放，按國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，開(kāi)放范圍僅限于港、澳地區(qū)。隨著張家界旅游業(yè)的迅猛發(fā)展，航空口岸開(kāi)放有限成為制約當(dāng)?shù)啬酥廖淞晟狡瑓^(qū)境外旅游一大“瓶頸”，許多游客不得不輾轉(zhuǎn)廣州、長(zhǎng)沙等地轉(zhuǎn)機(jī)。

　　隨著航空口岸擴(kuò)大對(duì)外開(kāi)放，張家界也加快了荷花國(guó)際機(jī)場(chǎng)改擴(kuò)建工程步伐。張家界市政府副市長(zhǎng)梁碧介紹，張家界計(jì)劃總投資近20億元，新建航站樓，延長(zhǎng)飛行跑道，全面改造國(guó)際航站基礎(chǔ)設(shè)施，為張家界口岸面向國(guó)際開(kāi)放提供必要的條件。

　　“目前已經(jīng)完成了第一期工程，我們計(jì)劃用三年左右的時(shí)間，實(shí)現(xiàn)旅游年吞吐量600萬(wàn)人次，其中出入境75萬(wàn)人次，貨郵吞吐量1.9萬(wàn)噸?！睆埣医绾苫C(jī)場(chǎng)分公司總經(jīng)理張世元告訴記者，張家界航空口岸擴(kuò)大對(duì)外國(guó)籍飛機(jī)開(kāi)放，不僅結(jié)束了武陵山區(qū)沒(méi)有國(guó)際航空口岸的歷史，也使張家界成為湖南省第二個(gè)全面對(duì)外開(kāi)放的國(guó)際空港。