空姐是“空中小姐”的簡稱，指的是航空飛機上從事為旅客服務(wù)的女乘務(wù)員。也叫做“航空乘務(wù)”。飛機客艙服務(wù)是民航運輸服務(wù)的重要組成部分，它直接反映了航空公司的服務(wù)質(zhì)量。在激烈的航空市場競爭中，直接為旅客服務(wù)的空姐的形象和工作態(tài)度，對航空公司占領(lǐng)市場，贏得更多的回頭客起著至關(guān)重要的作用。

1930年6月的一天，在美國舊金山一家醫(yī)院內(nèi)，波音航空公司駐舊金山董事史蒂夫·斯遷柏生和護士埃倫·丘奇小姐在聊天。閑談中，史蒂夫說：“航班乘務(wù)工作十分繁忙，可是挑剔的乘客還是牢騷滿腹，意見不斷。”這時埃倫·丘奇小姐突然插話說：“先生，您為什么不雇用一些女乘務(wù)員呢?姑娘的天性完全可以勝任‘空中小姐’這個工作的呀!”“空中小姐”這一新鮮的詞使董事先生茅塞頓開。就在10天之后，埃倫·丘奇小姐與其他7名女護士作為世界上第一批空中小姐走上了美國民航客機?？罩行〗愕呐d起印證了第一次世界大戰(zhàn)后商業(yè)飛機業(yè)的繁榮，而站在這一領(lǐng)域浪尖上的正是波音公司。

空姐的職業(yè)生涯可分為四個階段：普通艙乘務(wù)員、兩艙乘務(wù)員、區(qū)域乘務(wù)長、主任乘務(wù)長。一般學(xué)員在完成相應(yīng)的業(yè)務(wù)培訓(xùn)后，可擔(dān)當(dāng)普通艙乘務(wù)員。隨著飛行小時數(shù)的增加，個人資歷的提升，通過相應(yīng)的考核，可提升為兩艙/頭等艙乘務(wù)員。頭等艙乘務(wù)員考核期滿后，可擔(dān)當(dāng)區(qū)域乘務(wù)長，成績優(yōu)秀的區(qū)域乘務(wù)長經(jīng)過考評委員會嚴(yán)格的考評后，可擔(dān)當(dāng)主任乘務(wù)長，并可以獨立帶班執(zhí)行國際航班以及首長專機任務(wù)。