中型以上的民航飛機都在高空飛行，此處的高空是指海拔7000——12000米的空間。在這個空間以1千米為1個高度層，共分為6個高度層：7千米、8千米、9千米、1萬米、1萬1千米和1萬2千米。高空飛行的飛機只允許飛以上給定高空。

另外，民航飛機在飛行時，以正南正北方向為零度界限，凡航向偏右(偏東)的飛機飛雙數(shù)高層，即8千米、1萬米、1萬2千米高度層;凡航向偏左(偏西)的飛機飛單數(shù)高度層，即7千米、9千米、1萬1千米高度層。

例如：民航飛機從北京飛往杭州，杭州位于北京南面偏東方向，飛機段飛雙數(shù)高度層，回程則飛單數(shù)高度層。又如飛機從沈陽飛往杭州，杭州在沈陽的南面偏西方向飛機須飛單數(shù)高度層，回程則飛雙數(shù)層。這樣，相向飛行的飛機不在同一空高，避免了相撞。