《美聯(lián)社》日前撰文表示，隨著諸如艾倫-馬斯克(Elon Musk)旗下SpaceX等越來越多民營太空公司的入局，加州已經(jīng)成為了新一輪民營太空戰(zhàn)場的熱土。與此同時，全美各州也在積極制定刺激性的經(jīng)濟政策來吸引更多私人航空公司的投資，并試圖重新燃起民眾對于當年登月計劃時期般的瘋狂熱情。

隨著越來越多新興私人企業(yè)開始進軍航空載人領(lǐng)域，加州立法者已經(jīng)開始通過制定各種鼓勵政策吸引更多民營航天公司進駐。

目前，有關(guān)生產(chǎn)航天器零部件廠商的質(zhì)管環(huán)節(jié)以及旅行者在旅行途中受傷、甚至是意外死亡等議題正在加州首府薩克拉門托展開激烈討論。去年，該州剛剛成立了一項使諸如維珍集團創(chuàng)始人理查德-布蘭森(Richard Branson)旗下維珍銀河太空旅行公司可以不再遭受類似官司困擾的法案。

“我們?nèi)匀惶幱谔诊w行和太空旅行的初級階段，我們需要有人愿意為此而冒險。”此前主張?zhí)岢鲞@兩項議案的加州共和黨參議員史蒂夫-奈特(Steve Knight)說道。

與此同時，包括德克薩斯州、佛羅里達州、弗吉尼亞州和新墨西哥州等幾大州也都已經(jīng)通過了類似的法案，這些州政府均希望通過此舉吸引更多的相關(guān)企業(yè)進駐本地，并從這個規(guī)模超過2000億美元的商業(yè)太空飛行領(lǐng)域中分一杯羹。

然而，加州這一最新提出的議案卻面臨著許多議員的反對。他們認為，州政府不應該放松對于旅客太空旅行的安全標準。但太空旅行公司方面卻表示，如果加州希望吸引并挽留這一行業(yè)中企業(yè)的話就必須采取部分保護性措施。

對此，專門從事新型太空公司研究的美國南加州大學企業(yè)學家克色林-艾倫(Kathleen Allen)表示：“總有一天這類旅行會出現(xiàn)意外，飛行器會燃燒并墜毀。但真正的問題是，我們能否將其稱為是為探索、突破當前人類極限所付出的代價?”

發(fā)展迅速

現(xiàn)年50歲的埃德溫-薩克吉安(Edwin Shakian)目前在加州格林代爾擁有一家卡車公司，自從他看到巴茲-奧爾德林(Buzz Aldrin)和尼爾-阿姆斯特朗(Neil Armstrong)在45年前踏上月球時，他就一直夢想著自己能夠遨游太空?，F(xiàn)在，他已經(jīng)成為了600名向維珍銀河支付7500萬美元巨額太空旅行門票的旅客之一。

在薩克吉安看來，能夠離開地球值得自己冒險一試。“我知道，這不像坐飛機或其他長途旅行方式那樣安全，但我認為這是目前前往太空的最安全方式。”

今年4月，維珍銀河太空飛船完成了自己的首次動力飛行，飛船的火箭推進器燃燒了整整16秒，將飛船推升至5.5萬英尺(約合1.7萬米)的高空，并成功突破音障。該公司表示，預計將于今年內(nèi)展開更多試飛活動，并隨后開始把人類送入太空。

除了維珍銀河以外，目前還有許多公司也在開展類似的私人太空載人業(yè)務。有著硅谷“鋼鐵俠”之稱的億萬富豪艾倫-馬斯克(ElonMusk)旗下SpaceX公司此前就成功將貨物運送到了國際空間站。去年，SpaceX與總部位于內(nèi)華達州的BigelowAerospace公司簽訂了合作協(xié)議，后者目前正在研究可用于游客觀光和開展空間研究的充氣空間站項目。據(jù)悉，SpaceX還計劃和其他公司聯(lián)手提供與航空公司類似的運輸服務。

選址標準

“政策和經(jīng)濟支持將在類似企業(yè)的選址過程中發(fā)揮重要作用。”XCOR公司COO安德魯-納爾遜(Andrew Nelson)說道。XCOR目前也在開展自己的太空旅行業(yè)務，并希望能夠?qū)崿F(xiàn)旗下Lynx太空飛船在今年的首次試飛。

目前在加州沙漠莫哈韋航空航天港運營的XCOR曾在去年表示，公司計劃把研發(fā)中心和公司總部設(shè)立在德州米德蘭市，因為該地提供了更優(yōu)惠的經(jīng)濟條件以及政策支持，并可以使XCOR供應商免遭起訴。

納爾遜透露，公司當時也曾考慮過弗吉尼亞、佛羅里達、奧克拉荷馬等地區(qū)，但最終還是放棄了這些地區(qū)。XCOR預計，自己展開的這一項目將為當?shù)貏?chuàng)造大量就業(yè)，并帶來數(shù)百萬美元的收入。他表示，由于加州沒有為公司的供應商提供保護政策，也沒有給予經(jīng)濟支持，所以盡管當?shù)負碛性S多天賦出眾的員工，XCOR還是決定放棄。今后，該公司只會保留在莫哈韋航空航天港的小部分業(yè)務，但如果奈特的提案獲得批準，公司也會考慮繼續(xù)加大在當?shù)氐耐顿Y規(guī)模。

立法之困

今年4月，美國新墨西哥州曾立法為太空運輸公司的供應商和制造商提供法律保護，該州試圖通過此舉吸引諸如維珍銀河等公司在當?shù)孛绹崭郯l(fā)射飛船。為此，該州已經(jīng)為這一項目投入了超過2億美元資金。

今年5月，在加州的一次參議院聽證會上，多名參議員對有關(guān)保護太空旅行公司制造商和供應商的提案達了擔憂。他們認為，用戶通常會假設(shè)設(shè)備一切正常，但如果出現(xiàn)問題，他們理應獲得賠償。

與此同時，該議案的反對者還認為，州政府沒有必要免除相關(guān)企業(yè)的法律責任，因為加州歷史上就與航天領(lǐng)域有著密切的聯(lián)系，且擁有著許多受過良好教育的人才。對此，奈特透露稱，“我將努力在明年1月前與提案反對者達成一份折中的方案”。

然而，無論是奈特的支持者還是反對者均同意，太空行業(yè)的發(fā)展能夠為世人帶來包括小行星勘測、殖民火星等令人興奮不已的可能性。

“所有人都希望看到這樣一個偉大的項目能夠獲得整個國家的支持，就像我們當年的登月計劃一樣。那是一個非常令人激動的時刻，所有見證過當年歷史的人們都希望能夠再經(jīng)歷一次。”美國南加州大學企業(yè)學家克色林-艾倫最后說道。