去年6月，日本的“隼鳥”號飛船的樣品艙變成一個火球，墜落到地球上（圖片來源于互聯(lián)網(wǎng)）

　　重達(dá)六噸的美國失控衛(wèi)星在經(jīng)過數(shù)小時“晚點(diǎn)”后，終于在美國東部時間9月24日凌晨踏上重新進(jìn)入大氣層的“歸程”。雖然絕大多數(shù)衛(wèi)星部件已經(jīng)在大氣層中燒毀，仍有約20多塊大小不一的殘骸落在地球表面上，最大一塊足有冰箱大小。

　　美國宇航局稱，這是30年來從天而降的最大塊“太空垃圾”。加拿大和非洲都可能是這顆衛(wèi)星部分殘骸的“最后歸宿”。24日，有人宣稱在加拿大北部夜空中發(fā)現(xiàn)了一個火球，但現(xiàn)在仍然沒有得到來自官方，尤其是美國宇航局的最后證實(shí)。

　　由于地球表面多數(shù)為大洋覆蓋，這顆衛(wèi)星殘骸仍有很大可能最后墜入大洋。美國宣稱，此類衛(wèi)星殘骸都是美宇航局財(cái)產(chǎn)，任何人將其私藏或者出售都是非法行為。與此同時，盡管殘骸內(nèi)沒有毒性燃料，但其尖銳的邊緣依然可能對人體造成嚴(yán)重傷害。

　　資料顯示，這顆墜毀的衛(wèi)星于1991年發(fā)生升空，主要用于觀測和研究地球臭氧層變化。它在2005年因運(yùn)行軌道逐漸降低而停止工作，最終成為一顆“失控墜地的災(zāi)星”。目前，共有約2萬多塊直徑超12厘米的太空垃圾環(huán)繞地球飛行，其行蹤處于地面控制人員掌握之中